Não deve haver quem não conheça o Smiley, sobretudo o público mais jovem e em constante contacto com a Internet. O seu uso tornou-se quase obrigatório em mensagens electrónicas realçando de uma forma visual as reacções emotivas dos utilizadores. E se esta simpática cara aparenta extrema simplicidade, mais simples foi ainda a sua criação já há 50 anos.
O seu criador mal imaginava que o seu boneco, inicialmente concebido com um propósito definido, fosse passando pelas modificações e objectivos que sofreu até aos dias de hoje.
Em 1963, com o objectivo de criar estímulo nos seus empregados para que conseguissem uma melhor interacção com o público, uma empresa de Massachusetts decidiu criar uma campanha a que chamou “campanha da amizade”.
Para essa campanha foi decidida a criação de uma imagem sugestiva ao tema da mesma e a tarefa foi entregue a um pequeno estúdio de design local, pertencente ao designer americano Harvey Ball, um herói da Segunda Grande Guerra.
Harvey começou por desenhar à mão uma bola, sobre um papel amarelo. Queria com isso identificar a imagem com o sol. De seguida desenhou no seu interior uma linha curva para representar uma boca a sorrir e por fim fez os olhos. Esta tarefa manual não lhe demorou mais de 10 minutos e por ela recebeu 45 dólares da empresa de Massachusetts, não tendo nem um nem outro registado a patente.
Harvey Ross Ball, o criador do Smiley
Esta imagem inicial foi posteriormente usada em 1970 por dois irmãos, Murray e Bernard Spain, que o juntaram à frase “Have a Nice Day!”- ”Tenha um bom dia”- e estamparam o resultado em canecas, T-Shirts, bonés, Pin’s, e diversos outros artigos. Num ápice fez sucesso e em apenas dois anos já tinham vendido 50 milhões de artigos.
Nessa altura decorria a guerra do Vietname e a sociedade americana ansiava por imagens positivas que a sorridente cara amarela teve (e continua a ter) o condão de transmitir. Foi portanto natural que começasse a aparecer nas bandeiras hippies que criticavam a guerra e na capa da revista Mad. Por essa altura a imagem de Harvey Ball tornou-se o emblema nacional americano.
Curiosamente foi o francês Franklin Loufrani que, em 1971, teve a ideia de utilizar o ícone numa campanha promocional de um jornal para sinalizar as notícias mais alegres de cada edição. Foi também Loufrani que lhe deu o nome de Smiley e que registou a marca, criando a Smiley Company, que hoje em dia é uma verdadeira indústria de venda de artigos com a imagem do Smiley.
Com a expansão da Internet e o uso das mensagens e dos e-mails o Smiley popularizou-se rapidamente por todo mundo.
O seu criador faleceu em 2001 e apesar de elogiado e premiado nunca reclamou para si a criação do boneco, talvez nunca tendo chegado a perceber que a sua criação é um marco incontornável nas formas não verbais de comunicação humana contemporânea.
Curiosidades:
– O Smiley irá fazer 50 anos de idade em Dezembro de 2013.
– Em 1999 os correios americanos lançaram um selo com a imagem do Smiley.
– Harvey Ball recebeu cartas de praticamente todos os continentes do planeta a agradecer-lhe a sua genial criação.
